10 июля 1856 г. - 7 января 1943 г.
Изобретатель в области электротехники и радиотехники, инженер, физик. Родился в небольшом селе Смиляны на территории нынешней Хорватии в семье священника Сербской православной церкви. Несмотря на желание отца, чтобы сын пошел по его стопам, Никола с детства мечтал стать инженером и заниматься наукой. В 1882 году после окончания Политехнического института в Гpаце и Пражского университета ученый переехал в Париж и устроился на работу в крупную компанию. Через год он собрал свой первый электромотор, а еще через год познакомился с Томасом Эдисоном. По его приглашению ученый переехал в Нью-Йорк и получил должность инженера по ремонту электродвигателей и генераторов. Разногласия между двумя изобретателями привели к тому, что Тесла уволился и основал собственную компанию, в 1888 году продал 40 патентов на общую сумму в 1 миллион долларов и наконец смог уделять больше времени не работе, а своим исследованиям. В период с 1888 по 1895 год Тесла экспериментирует в области магнитных полей и высоких частот. В 1899-1900 годах ученый проводит ряд экспериментов в городке Колорадо Спрингс, во время которых доказывает возможность передачи электрического тока через землю. В 1900 ученый-изобретатель возвратился в Нью-Йорк и построил на деньги банкира по фамилии Морган башню для налаживания трансатлантической связи. Уже позже Тесла сознается своему покровителю, что его основной задачей был создания машины способной передавать электричество в любой уголок земли, а не система связи. После 1900 года Тесла получил множество других патентов на изобретения в различных областях техники (электрический счётчик, частотомер, ряд усовершенствований в радиоаппаратуре, паровых турбинах и пр.) Летом 1914 года Сербия оказалась в центре событий, повлекших начало Первой мировой войны. Оставаясь в Америке, Тесла принимал участие в сборе средств для сербской армии. Диапазон исследований Теслы был очень широк. Он открыл явление вращающегося магнитного поля, на основе которого построил электрические генераторы. С 1889 года приступил к исследованиям токов высокой частоты и высоких напряжений. Изобрел первые образцы электромеханических генераторов ВЧ (в том числе индукторного типа) и высокочастотный трансформатор (трансформатор Теслы, 1891), создав тем самым предпосылки для развития новой отрасли электротехники — техники ВЧ. Даже тематику его патентов трудно перечислить. Это электромоторы, выпрямители, электрогенераторы, трансформаторы, флюоресцентные лампы, высокочастотное оборудование, системы освещения и многое другое. Тесла создал первые образцы генератора двухфазного переменного тока и высокочастотного трансформатора. Его работы по беспроволочной передаче сигналов на расстояние оказали большое влияние на развитие радиотехники; он сконструировал ряд радиоуправляемых самоходных механизмов, названных им «телеавтоматами», разработал принцип радиолокации. В 1891 году на публичной лекции Тесла описал и продемонстрировал принципы радиосвязи. В 1893 году вплотную занялся вопросами беспроволочной связи и изобрёл мачтовую антенну. В 1893 году Тесла построил первый волновой радиопередатчик, опередив Попова и Маркони на несколько лет. В 1943 году Верховный суд США подтвердил первенство Теслы в этом изобретении. Открытия Николы Тесла легли в основу современной электротехники. Громкое имя и всеобщую известность Тесла получил, когда разработанные им мощные генераторы были установлены на крупнейшей тогда в мире Ниагарской ГЭС мощностью в 50000 лошадиных сил. Достаточно сказать, что 13 применившихся при постройке этой первой в мире электростанции патентов 9 принадлежали Тесле. В финансировании проекта участвовали богатейшие люди того времени: Морган, Астор, Ротшильд и Вандербильт. Именем Теслы названа единица измерения магнитной индукции в системе СИ. В 1915 году в газетах писали, что Тесла был номинирован на Нобелевскую премию по физике. Одновременно был заявлен и Томас Эдисон. Изобретателям предлагалось разделить премию на двоих. По утверждениям некоторых источников, взаимная неприязнь изобретателей привела к тому, что оба отказались от нее. В действительности Эдисону в 1915 не предлагали премии, хотя и номинировали на нее, а Теслу впервые номинировали в 1937 году. В преклонном возрасте Теслу сбила легковая машина, он получил перелом рёбер. Болезнь вызвала острое воспаление лёгких, перешедшее в хроническую форму. Тесла оказался прикован к постели. Первого января 1943 года Элеонора Рузвельт, супруга президента США, выразила пожелание навестить больного Теслу. Посол Югославии в США Сава Косанович (приходившийся племянником Тесле), посетил его пятого января и договорился о встрече. Он был последним, кто общался с Теслой. Ученый умер в гостиничном номере в Нью-Йорке. Тело было обнаружено лишь спустя два дня после смерти. Урну с прахом установили на Фэрнклиффском кладбище в Нью-Йорке. Позже она была перенесена в Музей Николы Теслы в Белграде.
