Советская актриса театра и кино. Заслуженная артистка РСФСР. Родилась в Москве. До 1920 года была секретарём внешкольного отдела Наркомпроса. Училась в Студии сатиры (1920-1922), затем в Высших театральных мастерских. С 1924 по 1936 годы работала в театре Мейерхольда и в театре Революции. Кроме того, Елена Тяпкина работала в Ростовском театре драмы им. М. Горького в Ростове-на-Дону, в Малом театре, Московском театре драмы. В кино — с 1926 года. Принимала участие в озвучивании мультфильмов. Скончалась в Москве. Похоронена на Даниловском кладбище.