Русский поэт и журналист.
Родился на станции Хинган (ныне Внутренняя Монголия Китайской Народной Республики) Китайско-Восточной железной дороги, которую строили его родители.
После рождения сына семья вернулась в родной город Иркутск, где будущий поэт прожил до 1920 года.
Учился в трёхлетнем начальном училище, затем в четырёхклассном вышеначальном училище, из последнего класса которого был исключен за плохое поведение и вольномыслие. Виной этому были частые пропуски занятий, так как одновременно с учебой Иосиф работал, ему пришлось стать кормильцем семьи, брошенной отцом.
В 1919 году во время антиколчаковского восстания в Иркутске, вместе со старшим братом вступил в Рабочую дружину, в ...