Французский режиссёр и актёр.
Родился в Сэте, Франция, в семье мелкого коммерсанта-галантерейщика, мечтавшего сделать из своего сына скрипача. Жан учился в колледже и музыкальной школе. Уже в двенадцать лет он дебютировал в качестве первой скрипки маленького джаз-оркестра.
В 1932 году Вилар уехал в Париж, поступил там на филологический факультет Сорбонны, работал воспитателем в колледже Сент-Барб. Однажды приятель завел его на репетицию в театр Ателье, где Шарль Дюллен готовил спектакль "Ричард III" Шекспира. Вилар тут же записался в школу при театре и через три месяца дебютирует уже в маленькой роли.
В 1937 году военная служба прервала театральную карьеру актёра, и лишь в 1940 году Вилар...