28 декабря 1888 г. - 11 марта 1931 г.
Выдающийся немецкий кинорежиссёр эпохи немого кино. Родился в городе Билефельд в Германии в семье суконного фабриканта Генриха Плумпе. Изучал историю искусств в Гейдельбергском и Берлинском университетах. Его псевдоним происходит от названия баварского городка Мурнау, который он однажды посетил вместе со своим другом Гансом Эренбаумом-Дегеле. Творческую деятельность начал как театральный актёр, обучался актёрскому мастерству в театральной школе Макса Рейнхардта, с 1914 года работал помощником режиссёра в его труппе. С началом Первой мировой войны записывается добровольцем в армию. 7 августа 1915 года его производят в офицеры. В 1917 году после ряда курсов переводят в подразделение, которое занимается разведывательными полётами. В конце 1917 года Мурнау и его пилот, заблудившись в тумане, приземляются на швейцарской территории. До окончания войны он остаётся в плену сначала в Андерматте, затем в Люцерне, там ставит несколько спектаклей с участием военнопленных. В 1919 году возвращается в Берлин. Мэри Эренбаум-Дегеле, мать погибшего на фронте друга, принимает Мурнау в своём доме в Груневальде и предоставляет ему право пожизненного проживания. Вскоре основывает с Эрнстом Хоффманом компанию Murnau-Veidt-Gesellschaft и начинает кинопроизводство. В то время царила эпоха немого кино. Первый фильм режиссера вышел на экраны в 1919 году и назывался «Мальчик в голубом». Мировую известность Мурнау приобрел благодаря своей необычной для того времени экранизации Брэма Стокера. Снятый в 1922 году по мотивам «Дракулы» фильм назывался «Носферату. Симфония ужаса». Мурнау первым использовал при съемках фильма «Призрак» такой прием, когда камера имитирует субъективный взгляд персонажа. Одной из самых экспрессивных кинолент режиссера считается драма «Последний человек», а также экранизации классиков «Тартюф» и «Фауст». В 1926 году Мурнау уезжает покорять Голливуд. Снятые в Америке фильмы также были удостоены и зрительских симпатий, и внимания критиков, и наград киноакадемии и гильдии киноработников. Лучшим фильмом американского периода считается «Восход солнца». В апреле 1929 года на своей яхте «Бали» Мурнау отправляется на Таити для подготовки совместно с пионером американской документалистики Робертом Флаэрти проекта документального фильма «Табу». Во время съемок Флаэрти в силу разногласий концептуального характера отказывается от совместной работы и уезжает, Мурнау заканчивает фильм один. По пути на премьеру фильма «Табу» в Нью-Йорке, Мурнау попал в автомобильную катастрофу в Санта-Барбаре и умер от ее последствий в клинике Санта-Моники. Затем тело Мурнау было переправлено в Германию. Похороны состоялись 13 апреля 1931 года на кладбище Штансдорф под Берлином.
