27 июня 1682 г. - 11 декабря 1718 г.
Король Швеции. Родился в семье шведского короля Чарльза (Карла) XI. В возрасте 15 лет у Карла умер отец. Но он сумел оставить сыну не только процветающую страну с крепкой экономикой, но и профессиональную армию. Отец Карла дал сыну хорошее образование и рано стал привлекать его к государственным делам. Несмотря на то, что Карлу было всего 15 лет, он настоял на том, чтобы его признали совершеннолетним. В 1697 году, когда Карл стал королем, Европа находилась на пороге войны за Испанское наследство. Против Швеции образовалась коалиция в составе Дании, Польши и России. Однако стоило Карлу форсировать Зунд и осадить Копенгаген, как датчане капитулировали и 18 августа 1700 году подписали Травендальский мир. Выступив в поход, Карл больше так и не вернулся в Стокгольм. Все последующие годы он управлял Швецией через посланников. Из-под Копенгагена Карл перебросил войска в Балтийские провинции против русской армии Петра I, осаждавшей Нарву. Несмотря на четырехкратное численное преимущество русских, 19 ноября Карл одержал над ними победу. Карл двинулся на Польшу, где застрял на целых пять лет. Ему удалось изгнать короля Августа II и посадить на польский трон своего ставленника Станислава Лещинского. Осенью 1707 года Карл двинулся против России, надеясь объединиться с казачьим гетманом Мазепой и перезимовать на юге Украины. Однако незадолго до этого Мазепа был низложен в результате переворота, организованного Петром, и бежал к Карлу с небольшим отрядам. Карлу пришлось провести тяжелую зиму, понеся серьезный урон. Наконец 8 июля 1709 года под осажденной шведами Полтавой состоялось генеральное сражение. Полководческий талант Карла не смог компенсировать превосходство русских в людях и пушках. Шведы были наголову разбиты, а Карл бежал в Турцию. Турки поначалу приняли его благосклонно, но Карл начал подталкивать султана Ахмеда III к войне с Россией, но тот, утомленный назойливостью шведского короля, приказал арестовать его. 12 февраля 1713 года между отрядом Карла и войском султана произошло настоящее побоище, в результате которого Карл был взят под стражу и препровожден в Адрианополь. Карл бежал из плена. Последние годы жизни провел, готовясь к отражению нападения со стороны Дании и России, а также дважды нападал на Норвегию. Во время одного из походов он был убит шальной пулей при осаде крепости Фредрикстен. Был одним из самых видных полководцев в истории. Он очень мужественно переносил боль и лишения и умел сдерживать свои эмоции. Король привел Швецию к вершине могущества, обеспечив огромный престиж государственной власти через свои блестящие военные кампании. Однако его честолюбивое вторжение в Россию, которая была поддержана восстановившейся антишведской коалицией, принесло Швеции поражение и лишило её статуса великой державы.
