31 июля 1768 г. - 23 февраля 1803 г.
Русская актриса и певица, крепостная графов Шереметевых. Родилась в Ярославской губернии, в семье кузнеца Ивана Степановича Горбунова, перешедшего в собственность к Петру Шереметеву с приданым его супруги, Варвары Алексеевны Черкасской. В семь лет взята на воспитание княгиней Марфой Михайловной Долгорукой в Кусково, в подмосковную усадьбу Шереметевых. У девочки рано обнаружились способности к музыке, и её готовили для труппы крепостного театра. Дебютировала 22 июня 1779 года в роли служанки в опере Гретри «Опыт дружбы». На следующий год вышла на сцену в роли Белинды в опере Саккини «Колония, или Новое поселение» уже под именем Жемчуговой (актёрам шереметевского театра по традиции давались псевдонимы по названиям драгоценных камней: Гранатова, Бирюзова, Яхонтова, Алмазова, Изумрудова). Обладала красивым лирико-драматическим сопрано, хорошо играла на клавесине и арфе, была выучена итальянскому и французскому языкам. Училась у Елизаветы Сандуновой и Ивана Дмитриевского, которые обучали пению и драматическому искусству крепостных актёров шереметевского театра. Настоящий успех пришёл в 1781 году, после исполнения партии Лизы в комической опере Монсиньи «Дезертир». В 1785 году триумфально дебютирова в роли Элианы в опере Гретри «Самнитские браки» (российская премьера состоялась в «зимнем театре» Шереметева на Никольской улице). Эту же роль Жемчугова исполнила 30 июня 1787 года в новом, перестроенном здании театра в Кусково, открытие которого было приурочено к визиту в усадьбу Екатерины II. В 1797 году Павел I, пожаловав графу Николаю Петровичу Шереметеву звание обер-гофмаршала, потребовал его присутствия в Петербурге. Шереметев берёт с собой в столицу лучшую часть своей труппы, в том числе и Жемчугову. В сыром климате Петербурга у неё обострился туберкулёз, пропал голос, и она была вынуждена оставить сцену. В следующем году Николай Шереметев даёт вольную Прасковье Ивановне и всей семье Ковалёвых. 6 ноября 1801 года, получив разрешение Александра I, Н. П. Шереметев венчается с ней в московской церкви Симеона Столпника на Поварской. Во время церемонии присутствовали лишь два необходимых свидетеля. В метрической записи о венчании невеста графа указана как «девица Прасковия Ивановна дочь Ковалевская», так как Шереметев, дабы оправдать свою женитьбу на крепостной, создаёт легенду о происхождении Прасковьи из рода польских шляхтичей Ковалевских. 3 февраля 1803 года она родила сына Дмитрия, но беременность и роды подорвали её здоровье. Умерла спустя три недели на 35-м году жизни. Погребена в Лазаревской усыпальнице Александро-Невской лавры в Петербурге.
