10 июня 1929 г. - 1 июля 2009 г.
Советская и российская певица, исполнительница русских народных песен, романсов. Народная артистка СССР. Кавалер ордена Святого апостола Андрея Первозванного (2004), орденов «За заслуги перед Отечеством» I (2009), II (1999), III (1997) степеней. Родилась в Москве в рабочей семье. Любовь к пению переняла от бабушки, которая знала множество русских народных частушек и старинных обрядовых песен. До начала Великой Отечественной войны училась в школе рабочей молодежи, а с 1942 работала токарем на Московском станкостроительном заводе имени Орджоникидзе, после войны – санитаркой, затем швеей. В 1947 году приняла участие во Всероссийском конкурсе молодых исполнителей, после чего поступила в Государственный русский народный хор имени Пятницкого. Хор был хорошей школой для начинающей певицы. В 1949 году потеряла голос в связи со скоропостижной смертью матери. Пришлось уйти из хора и устроиться на работу в Первую образцовую типографию. Вскоре голос вскоре вернулся. В 1951 году была принята в Хор русской песни Всесоюзного радио. В 1960 году стала солисткой Москонцерта. В 1968 году была приглашена композитором Родионом Щедриным исполнить вокальную партию в его сочинении под названием «Поэтория». В 1969 году окончила Московское городское музыкальное училище имени Ипполитова-Иванова. Продолжила образование на факультете народного пения Государственного музыкально-педагогического института имени Гнесиных, который окончила в 1977 году. В 1980-х годах начала преподавать в Московском институте культуры. В разные годы создала тематические концертные программы: «Тебе, женщина», «Вам, ветераны», «Русские народные песни», «Вечер русской песни и романса», «Лишь ты смогла, Россия» и др. Гастролировала более чем в 90 странах. Снималась в музыкальных фильмах и концертных телепрограммах. В репертуаре певицы было около двух тысяч песен. Сотрудничала с такими композиторами, как Григорий Пономаренко, Серафим Туликов, Евгений Птичкин, Александра Пахмутова, Валентин Левашов и др. Активно занималась общественной работой. Была членом правления Советского фонда мира, работала в Московском детском фонде. Была членом президиума Российского фонда культуры, членом Комиссии при Президенте РФ по Государственным премиям в области литературы и искусства, членом Совета по культуре и искусству при Президенте РФ. Неоднократно избиралась народным депутатом. Была почетным профессором Оренбургского государственного университета, Ленинградского государственного областного университета, Московского государственного университета. Выпустила книги: «На перекрестках встреч» и «Течет моя Волга…». Была замужем четыре раза. Первый раз замуж вышла в 22 года за инженера автозавода имени Лихачёва Владлена Позднова. Вторым супругом певицы стал фотокорреспондент журнала «Советский воин» Евгений Свалов. Третий супруг - преподаватель иностранных языков, переводчик и журналист Владимир Котёлкин. С последним мужем композитором Виктором Гридиным прожила 17 лет. Долго болела сахарным диабетом. В 2007 году была прооперирована по поводу имплантации тазобедренного сустава. В 2009 году перенесла инфаркт, была доставлена в реанимационное отделение больницы, где через несколько дней умерла от остановки сердца. Похоронена на Новодевичьем кладбище в Москве.
