Российский политический деятель, председатель Совета Союза компартий — КПСС (c 2001), председатель Центрального комитета Коммунистической партии Российской Федерации (с 1995), председатель президиума Центрального исполнительного комитета КПРФ (1993—1995).
Трижды баллотировался на пост Президента Российской Федерации, каждый раз занимая второе место (1996, где вышел во второй тур, 2000 и 2008).
Доктор философских наук, автор ряда книг, а также публикаций в прессе.
Родился в учительской семье в деревне Мымрино (около 100 км от Орла). Отец — Андрей Михайлович Зюганов (1910-1990), был командиром артиллерийского расчёта, после войны преподавал в Мымринской средней школе большинство предметов, в том числе основы сельского хозяйства, исключая иностранный и русский языки и литературу. Мать — Марфа Петровна, (1915-2004) — преподавала в начальных классах Мымринской школы.
Окончив с серебряной медалью Мымринскую среднюю школу Хотынецкого района Орловской области в 1961 году, год проработал в ней учителем.
В 1962 году поступил на физико-математический факультет Орловского педагогического института, который закончил с отличием в 1969 году.
В 1963-1966 гг. служил в Советской армии в радиационно-химической разведке Группы советских войск в Германии (в настоящее время — полковник запаса химических войск). Преподавал физику и математику в ВУЗе. Одновременно занимался профсоюзной, комсомольской и партийной работой. В 1966 г. вступил в КПСС.
С 1967 года — в органах ВЛКСМ, работал на выборных должностях районного, городского и областного звена.
После окончания Орловского педагогического института преподавал в нём с 1969 по 1970 год. С 1972 по 1974 год работал первым секретарём Орловского обкома ВЛКСМ.
В 1974-1983 годах был секретарём райкома, вторым секретарём Орловского горкома КПСС, затем — заведующим отделом пропаганды и агитации Орловского обкома КПСС. Одновременно в 1973-1977 годах был депутатом Орловского горсовета, с 1980 по 1983 — депутатом Орловского областного совета депутатов.
С 1978 по 1980 год учился на основном отделении Академии общественных наук при ЦК КПСС, окончив при ней аспирантуру экстерном.
В 1980 году защитил кандидатскую диссертацию, тема диссертации была «Основные направления развития социалистического городского образа жизни на примере крупных городов страны».
В 1983-1989 годах работал в Отделе агитации и пропаганды ЦК КПСС инструктором, заведующим сектором.
В 1989-1990 годах был заместителем заведующего идеологическим отделом ЦК КПСС. Делегат XXVIII съезда КПСС (июнь 1990 года) и, соответственно, как представитель РСФСР — Учредительного съезда Компартии РСФСР (июнь-сентябрь 1990 года).
После создания Коммунистической партии РСФСР в июне 1990 года на 1-м учредительном съезде был избран членом Политбюро ЦК КП РСФСР, председателем постоянной комиссии ЦК КП РСФСР по гуманитарным и идеологическим проблемам, а в сентябре 1990 года — секретарём ЦК КП РСФСР. В начале 1991 года выступил с призывом об отстранении Михаила Горбачёва с должности генсека. 7 мая 1991 года в газете «Советская Россия» было опубликовано открытое письмо «Архитектор у развалин» Зюганова, адресованное бывшему члену Политбюро, секретарю ЦК КПСС, старшему советнику президента СССР Александру Яковлеву, в котором содержалась резкая критика политики Перестройки.
В июле 1991 года подписал вместе с рядом известных государственных, политических и общественных деятелей обращение «Слово к народу». В обращении говорилось о мерах по предупреждению распада СССР и о возможных трагических событиях. В августе 1991 года был выдвинут кандидатом на выборах 1-го секретаря ЦК КП РСФСР, но снял кандидатуру в пользу В. А. Купцова в связи с отсутствием опыта парламентской работы.
В декабре 1991 года был кооптирован в состав координационного совета Российского общенародного союза. Тогда же был избран членом координационного совета движения «Отчизна».
12-13 июня 1992 года участвовал в 1-м соборе (съезде) Русского национального собора (РНС), став членом президиума собора.
В октябре 1992 года вошёл в оргкомитет Фронта национального спасения (ФНС). На II чрезвычайном съезде Коммунистической партии РСФСР (КП РСФСР).
13-14 февраля 1993 года был избран членом Центрального исполнительного комитета партии, а на первом организационном пленуме ЦИК КП РФ — председателем ЦИК.
25-26 июля 1993 года принял участие в работе II конгресса Фронта национального спасения в Москве. С 20:00 21 сентября 1993 года — после выступления Бориса Ельцина с сообщением о роспуске парламента — находился в Доме Советов, выступал на митингах. 3 октября выступил в эфире ВГТРК, призвав население Москвы воздержаться от участия в митингах и столкновениях с МВД.
12 декабря 1993 года был избран депутатом Государственной думы первого созыва по федеральному списку КПРФ. С 1994 года бессменно возглавляет фракцию КПРФ в Госдуме.
В апреле-мае 1994 года был одним из инициаторов создания движения «Согласие во имя России». 21-22 января 1995 года на III съезде КПРФ стал председателем ЦК КПРФ. 17 декабря 1995 года избран депутатом Государственной думы второго созыва по общефедеральному списку КПРФ.
4 марта 1996 года зарегистрирован кандидатом в президенты РФ. 16 июня 1996 года состоялись выборы президента РФ. Кандидатуру Геннадия Зюганова поддержали 32,03 % голосов избирателей, принявших участие в голосовании. 3 июля 1996 года в ходе голосования во втором туре выборов президента РФ за кандидатуру Зюганова проголосовало 40,31 % избирателей. В августе 1996 года избран председателем координационного совета Народно-патриотического союза России, в который вошли партии и движения, поддержавшие его на президентских выборах. В начале 1997 года выступил с призывом принудить Ельцина к отказу от должности президента, одновременно дав ему гарантии неприкосновенности и достойной жизни. В том же заявлении призвал все политические движения страны не предпринимать действия, которые бы ослабляли государственную власть в центре и на местах.
В марте 1998 года выступил за импичмент Ельцину.
В августе 1998 года после дефолта ушло в отставку правительство Сергея Кириенко и Ельцин предложил кандидатуру Черномырдина на пост премьера. 30 августа в прессе появились сведения о наличии соглашения фракций Госдумы, которое бы гарантировало утверждение Черномырдина на пост премьера. Однако позже Зюганов и лидеры других партий отказались от этого соглашения. В ходе голосований кандидатура Черномырдина была дважды провалена Госдумой. В сентябре Ельцин предложил кандидатуру Примакова, которую думцы утвердили.
В мае 1999 года в госдуме произошло голосование по импичменту Ельцину. Необходимых 300 голосов сторонники импичмента не набрали ни по одному вопросу. Зюганов заявил, что основным результатом голосования в Госдуме стало то, что импичмент Ельцину был поддержан большинством думцев.
Накануне думских выборов возглавил предвыборный блок «За победу», образованный на базе КПРФ.
19 декабря 1999 года избран депутатом Государственной думы третьего созыва по федеральному списку КПРФ.
В 2000 году вновь баллотировался на пост главы государства. Его предвыборная программа содержала обещания отдать все природные ресурсы государству, природную ренту делить между всеми гражданами страны, вернуть госмонополию на водку и табак, гарантировать всем право на работу и достойную оплату труда, обеспечить право на бесплатную медицину, обеспечить право на бесплатное образование, снизить в два раза налогообложение производства, ввести льготы для наукоёмких производств, внести поправки в конституцию с целью преобразования страны в парламентскую республику. В 2000 году на выборах президента России получил 29,21 % голосов и занял второе место после Владимира Путина.
В январе 2001 года на пленуме Совета СКП-КПСС избран председателем совета Союза компартий.
В 2003 году избран депутатом Государственной думы четвёртого созыва, в 2007 — депутатом ГД пятого созыва.
Не участвовал в президентских выборах 2004 года, где коммунистическую партию представлял Николай Харитонов.
В 2004 году вышла книга Зюганова «О русских и о России», в которой он заявил о необходимости всем патриотам и коммунистам защищать русских. В книге высказывалась мысль о том, что обвинения России в возрождении русского шовинизма являются отражением выросших волнений мировой закулисы, которая осознает, что глобальная антирусская интрига находится в данное время на грани срыва.
В 2006 году высказал мнение о желательности разработки проекта «Новая внешняя и внутренняя политика», рекомендовав использовать опыт Белоруссии, Индии, Китая, Вьетнама и Европы.
Принял участие в выборах 2008 года, заняв второе после Дмитрия Медведева место (по официальным данным, более 13 млн голосов, или 17,72 % от принявших участие в выборах).
В ноябре 2008 года, когда в России разгорелся экономический кризис, в качестве антикризисной меры Зюганов предложил подвергнуть национализации основные богатства России.
Автор серии монографий. Доктор философских наук, диссертация называлась «Основные тенденции общественно-политического развития России и его механизмы в 80-90 годы» и была защищена в МГУ. В 1996-2004 гг. возглавлял Народно-патриотический союз России. С 2001 г. возглавляет Союз коммунистических партий — Коммунистическую партию Советского Союза.
Является автором социально-экономических программ патриотической оппозиции.
Почётный гражданин Орла.
Лауреат литературной премии имени Шолохова (учреждена Союзом писателей России). С 1993 года публикуется в «Советской России».
Награжден орденом «Знак Почёта», медалями.
Личная жизнь:
По данным газеты «Московский комсомолец» за 2007 год, регулярно отдыхает на госдаче в Подмосковье на территории дома отдыха УД Президента РФ «Снегири», где с 1994 года арендует коттедж № 29 — небольшой розовый дом с двумя трубами.
По данным СМИ, Зюганов любит играть в волейбол и бильярд, разводить цветы (на даче их у него около ста видов). Обладатель первого разряда по легкой атлетике, волейболу и троеборью.
Отпуск любит проводить на Кавказе в Кисловодске.
Проживает лидер КПРФ в Москве на 2-й Тверской-Ямской улице в доме № 54, где до начала 1990-х годов были прописаны Борис Ельцин и некоторые другие руководители КПСС.
Женат. Жена - Надежда Васильевна Зюганова (Амеличева). Сын Андрей (1968 года рождения). Дочь Татьяна (1974 года рождения). Также имеет внучку и семь внуков.
