Многолико столетие, оставшееся в памяти, как век Просвещения. Держа в руке драгоценный паспорт и аттестат, Федот Шубин чувствовал себя, как птица, выпущенная из клетки на волю. Золотая медаль выпускника Академии давала ему право на поездку за границу, а шпага — звание дворянина. Как полумираж, выплывают затерявшиеся в XVIII веке портреты Федора Рокотова. Автора "полуулыбки" и "полуплача" забыли на полтора столетия, и только знаменитая Таврическая выставка 1905 года вновь открыла портретистов XV...