Как правило, под "афроамериканцами"'" подразумеваются выходцы из Африки, потомков рабов XVII-XIX веков, в течение ряда поколений живущие в США. Основные социальные проблемы чернокожих американцев — низкий уровень образования, высокая преступность, семейный кризис и, как следствие, слабая конкурентоспособность на рынке труда США. В эпоху рабства Бюро цензов США в переписях использовало обычно термины "рабы" и "свободные цветные".