Эту музыкальную драму он писал всю жизнь, начиная с 1839 года — с того времени, как ему пришлось бежать из России, воспользовавшись услугами контрабандистов, и заканчивая Байройтом. Премьера состоялась 26 июля 1882 года; незадолго до смерти музыканта-философа.