В темных и холодных одиночных камерах Петропавловской крепости томились те пятеро декабристов, которые не отделались каторгой и ссылкой в Сибирь. Рылеев, Каховский, Бестужев-Рюмин, Пестель и Муравьев-Апостол — это были те, кому предстояло умереть немыслимой смертью. Самодержец Николай I сначала приговорил главных заговорщиков к самой страшной казни — четвертованию, однако позже приказал сменить этот способ на более гуманное повешение. К тому моменту в Российской империи не казнили уже 50 лет.