Гедонистической теории соответствует гедонистическая практика, однако они не являются нераздельными и не развиваются параллельно. Люди нередко жили как гедонисты, не умея и не пробуя сформулировать теории гедонизма, а бывало и наоборот, что они развивали теорию, но не умели или не хотели использовать ее в жизни. Классическая мысль древних дала гедонистическую теорию, в то время как ее жизненная основа в целом гедонистической не была.