В ХХ веке в числе слаборазвитых стран оказались такие экономические гиганты ХVIII века, как Китай и Индия. Реальный ход экономической и политической истории пошел несколько иным путем, однако в начале ХХI возникло и даже оформилось организационно объединение БРИКС, которое имеет перспективы стать к середине века самым крупным экономическим союзом мира. Некоторые исследователи видят в проекте БРИКС реализацию на новом уровне концепции великой конвергенции — объединения и слияния Востока и Запада.