Мурманск в годы войны был важнейшим портом, через который шли поставки грузов и вооружений из стран-союзниц — Великобритании и Соединенных Штатов Америки. Морские пути на севере были крайне важны и для Германии. Именно по ним, из Норвегии в Третий рейх, вывозилось ценное стратегическое сырье. Советский Северный флот получил задание сорвать эти поставки.