Русский и советский ученый-самоучка, исследователь, школьный учитель. Основоположник современной космонавтики. Обосновал вывод уравнения реактивного движения, пришел к выводу о необходимости использования "ракетных поездов" — прототипов многоступенчатых ракет. Автор работ по аэродинамике, воздухоплаванию и другим наукам.