Знаменитый луч Караваджо буквально перевернул мир живописи в конце XVI века. Абсолютная вершина игры света и тьмы — это полотна великого Рембрандта. При каком свете картины старых мастеров разглядывали хозяева и гости Эрмитажа во времена Екатерины или Николая I? Освещение в музее — это особая жизнь картины. В конце XIX века во Франции появились художники, писавшие картины не при свечах, а на пленэре — импрессионисты. Свет стал главным персонажем на полотнах импрессионистов.