"Сандерленд" очень бодро начал свою совместную жизнь с новым главным тренером Паоло Ди Канио. Сначала был разгромлен прямой конкурент в борьбе за выживание — "Ньюкасл", причем на "вражеской" территории, а затем дома "Черные Коты" откушали и "Ирисок". Понятно, что следующий выезд в Бирмингем фанами клуба ожидался с энтузиазмом, но домой "сандерлендовцы" приехали "на щите".