Располагаясь на 109-й строчке рейтинга сборных ФИФА, Северная Ирландия не считалась фаворитом в матче против россиян весной, и не может оказаться таковой в преддверие августовской встречи. Соперник поднялся к концу лета на 16-ю позицию. Запланированный на март, этот поединок не состоялся то ли из-за капризов погоды, то ли из-за невосприимчивости к холодной снежной погоде североирландских мастеров футбольного снаряда.