Фильм рассказывает о великом русском архитекторе Василии Ивановиче Баженове и конфликте с главной заказчицей его шедевров – императрицей Екатериной Великой. По поручению Екатерины II Василий Баженов разрабатывал проект здания Института благородных девиц — Смольного института. Эта работа удовлетворила многих специалистов, но реализовывать проект Баженова не стали. Возможно, такому решению императрицы способствовало членство архитектора в масонской ложе и сотрудничество с ее сыном Павлом Петровиче...