Малер начал карьеру дирижера в 1880 году. В 1881 году он занял пост оперного дирижера в Любляне, в следующем году в Оломоуце, затем последовательно в Вене, Касселе, Праге, Лейпциге и Будапеште. В 1891 году назначен главным дирижером Гамбургской оперы. В 1897 году стал директором Венской оперы — самая престижная должность в Австрийской Империи для музыканта. Чтобы иметь возможность занять пост, Малер, рожденный в еврейской семье, но неверующий, формально обратился в католицизм. За десять лет дире...