Один из самых известных рассказов Чехова был опубликован в "Русской мысли" в 1898 году. Критик Богданович отмечал, что "комизм персонажей только углубляет безотрадные выводы, которые сами собой вытекают из рисуемых автором картин пошлости и житейской неурядицы. Известны пометки в записных книжках Чехова: "Дама 35 лет, обывательница средней руки. И когда он соблазнил ее и уже держал в объятиях, она думала о том, сколько он будет выдавать ей в месяц".