В небольшом провинциальном городе Южский убивают старшего государственного инспектора рыбоохраны — пятого по счету. На его место приезжает новый — Сергей Бортник. Он знакомится с местным майором полиции Иваном Кашиным, и тот вводит Бортника в курс дела: в городе действует банда "икорного барона". Кто он — никому не известно. Икрой, купленной на городском рыбном рынке, травится глава городской администрации Бурцев. Бортник, обнаружив на прилавках испорченный товар, инициирует закрытие рынка и пол...