Все, что должно было случиться на балу в Институте благородных девиц, случилось. Секретарь Великого князя с первого взгляда влюбился в Ольгу Истомину. Сережа Шестаков не устоял перед чарами Вари. И только Софья так и не узнала главного. Ни Хованский, ни Воронцов не открыли девушке тайну ее рождения. Помешала Нина. Сославшись на недомогание, графиня увела мужа. Дома ей и в самом деле стало плохо. Зотов констатирует: у графини со дня на день начнутся роды. Нине страшно. Она берет с мужа слово, что...