9 января 1859 года в своем московском доме на 68-м году жизни умер Василий Васильевич Варгин — самый богатый предприниматель и меценат XIX столетия, первый российский монополист и миллионер. Этот купец был настолько известен, что его упоминает даже словарь Брокгауза и Ефрона. Варгин был основным поставщиком Российской армии. Кроме денег его наследство включало в себя редчайшую и бесценную коллекцию алмазов. Поэтому неудивительно, что наследники Варгина с нетерпением ждали его кончины.