Ольга Керн родилась в семье музыкантов, близкой семьям Чайковского и Рахманинова. В 17 лет получила первый приз на I Международном конкурсе пианистов имени Рахманинова. В 2001 году Ольга Керн стала первой женщиной, за последние 30 лет завоевавшей золотую медаль на XI Международном конкурсе пианистов имени Вана Клиберна.