Фильм снимался на одной из первых великих строек страны Советов. Беломорканал был возведен в рекордно короткий срок ценой массовой гибели строивших его красноармейцев и заключенных ГУЛАГа. Эдвард Радзинский представляет свой взгляд на Беломорканал, называя его "началом тех великих страшных фараоновых строек".