Он был одним из самых популярных актеров 50–60-х годов. Роли в фильмах "Школа мужества", "Солдат Иван Бровкин", "В добрый час", "Улица полна неожиданностей" принесли Харитонову всенародную известность и любовь зрителей. Благодаря внешним данным в кино он играл преимущественно молодых современников, вступающих в жизнь, но с возрастом надо было переходить в другое амплуа. Что-то получалось, что-то нет.