Николай Черкасов создал образ государственного героя в советском кинематографе. Артист известен, прежде всего, ролями в эпохальных для своего времени фильмах: "Александр Невский" и "Иван Грозный", которые стали пособиями для поколений актеров, режиссеров и критиков. За роль царя в фильме "Иван Грозный" Черкасов получил Сталинскую премию.