Василий Васильевич почти всю жизнь посвятил Александринскому театру. Играл комедийные и драматические роли в пьесах Гоголя, Грибоедова, Островского, Толстого, Лавренева, Арбузова. Вместе с женой Ириной Мейерхольд – дочерью Всеволода Мейерхольда – более 40 лет занимался преподавательской деятельностью. Много снимался в кино. Среди фильмов с его участием — "Небесный тихоход", "Золушка", "Верные друзья", "Двенадцатая ночь", "Повесть о настоящем человеке", "Летят журавли".