После прихода к власти Гитлер объявил о выходе Германии из военных статей Версальского договора, ограничивающего военные усилия Германии. Стотысячный рейхсвер был превращен в миллионный вермахт, созданы танковые войска и восстановлена военная авиация. Был отменен статус демилитаризованной Рейнской зоны. В 1936—1939 годы Германия под руководством Гитлера оказала существенную помощь франкистам во время Гражданской войны в Испании.