Пьеса, написанная в не самые простые для автора времена, была первым театральным произведением Горького. Пытаясь подражать Чехову, Горький создал оду быту, в котором теряется все живое. Это история одной мещанской семьи, где когда-то могучий, а ныне затухающий отец Бессеменов, пытается справиться со своими детьми, так и стремящимися вырваться из-под его опеки. Все конфликты, ссоры, драмы происходят в одном доме, внутри одной семьи — но ясно, что Горького волнует больше само время, смена поколени...
