Зрители помнят Игоря Ильинского как актера комедийного, эксцентрического, как исполнителя ярких и запоминающихся ролей в фильмах "Карнавальная ночь" и "Волга-Волга". Своим учителем Игорь Ильинский считал Всеволода Мейерхольда. Несмотря на сложные отношения с мастером, Ильинский считал его выдающимся режиссером своего времени и был его преданным учеником.