Впервые зритель увидел ее в 1932 году, когда на экраны вышел художественный фильм "Встречный". Но известность актрисе принесла роль медсестры Зои в фильме "Подруги". За роли в фильмах "Музыкальная история" и "Фронтовые подруги" Зоя Федорова была удостоена Государственных премий. В одночасье благополучная жизнь прервалась: Зоя Алексеевна была репрессирована. В 1956 году ее кинокарьера возобновилась, и она сыграла ряд комедийных ролей.