Академик-секретарь Академии наук СССР, директор Центрального экономико-математического института СССР. С институтом под руководством Николая Федоренко связаны прорывные работы в области экономики и экономического прогнозирования. Именно сотрудники ЦЭМИ предупреждали о грядущем коллапсе советской экономики. Под крышей института рождались идеи, которые могли спасти страну от распада.
