Фильм посвящен Николаю Ивановичу Рыжкову, возглавлявшему в 1985-1990 годах советское правительство. Именно эти годы, названные впоследствии эпохой перемен, стали последними в истории СССР.
Война в Афганистане, землетрясение в Армении, чернобыльская катастрофа, межнациональные конфликты, падение цен на энергоресурсы. Следствием всех этих драматических событий стал глубокий экономический кризис, происходивший на фоне объявленных Михаилом Горбачевым перестройки и гласности.