На связь с Королевым выходит некий человек. Он заявляет, что является офицером "антикварного" отдела ГУВД Санкт-Петербурга. Погибший Жарков работал на него много лет и помогал выйти на банду преступников, в руках которых находятся тысячи раритетных изданий, считавшихся утраченными при пожаре в библиотеке Академии наук в 1988 году. Иван интуитивно не верит ни единому слову, хотя объективных причин у такого недоверия нет. Тщательная проверка всех фактов приводит к неожиданным результатам...