В 16 лет он бросил школу и на барже с арбузами уехал из родного села в Херсон поступать в театр. Там в крохотной роли его случайно увидел Николай Черкасов и рекомендовал отправиться на учебу в Киев к Александру Довженко. Так началась карьера одного из самых любимых в народе актеров и режиссеров отечественного кино.
