Илья Остроухов — сын елецкого торговца мукой, ставший академиком. Музыкант-любитель и литератор, неизменный участник художественного кружка в Абрамцеве, общественный деятель и страстный коллекционер. Самоучка в живописи, он сумел стать одним из самых заметных художников своего времени, его приняли в Товарищество передвижников, а сам Павел Третьяков именно ему передал по наследству руководство своей галереей.