Незаконнорожденный сын смоленской крестьянки – он стал популярным столичным художником. Выпускник академии живописи – он всю жизнь возвращался в свою первую, деревенскую школу. Художник, имевший успех в любой стране и при любой власти, – после смерти он был почти забыт потомками. На заказ он писал портреты царя Николая Второго и Гитлера, а по вдохновению — босоногих мальчишек и девчонок.