Валерий Якоби начинал как смелый и прогрессивный художник, представитель демократического искусства, "шестидесятник" XIX века, оппозиционер и передвижник. Но потом обратил свой взор в прошлое, стал мастером исторической живописи и оставил потомкам красочные и эксцентрические сцены петербургской придворной жизни XVIII века.