Август 1914 года. Елисаветградский полк, в котором служит юный Родион Малиновский, движется к линии фронта. Немецкие войска штурмуют бельгийскую крепость Льеж. Франция обращается за помощью к России и Англии. Две русские армии во главе с генералами Ренненкампфом и Самсоновым проводят военную операцию в Восточной Пруссии. Французская армия, потерпев разгром в Арденнах, начинает одно из самых крупных сражений войны – битву на берегах реки Марна.