11 февраля 1903 года под сводами залов Зимнего дворца развернулось действо, поражавшее одновременно и своим великолепием, и своей несуразностью. В то время, как в Петербурге шли забастовки рабочих, в царском дворце воспроизводили картины из жизни XVII века. Сегодня этот костюмированный бал представляется событием, которое прибрело значение, выходящее за рамки конкретного действа — в фильме "Последний бал империи" из цикла "Плоды просвещения. Петербург: Время и место".