12 февраля 1852 года в 3 часа ночи, чувствуя приближение смерти, Николай Гоголь сжигает рукописи своих произведений. Среди них, согласно легенде, оказался и почти законченный второй том "Мертвых душ", над которым писатель трудился более 10 лет. Однако после смерти Гоголя друзья находят в шкафу его комнаты черновики второго тома — четыре главы великого творения писателя. Перебеливанием рукописей занимался литературный критик, поэт, Степан Шевырев. Эта кропотливая работа заняла у него много месяце...