По одноименному рассказу Л.Н. Толстого. Иван Васильевич влюблен в Вареньку и восхищен ее отцом-полковником. Но перевоплощение нежно любящего отца из добродушного полковника в жестокого и безжалостного мучителя настолько потрясло героя фильма, что чувства его к Вареньке быстро остыли.