Вступил на престол в 1881 году, после убийства его отца, которое повергло правящий класс империи в глубокое смятение и страх за судьбу династии и государства. К присяге императору и Наследнику впервые в истории приводились "и крестьяне наравне со всеми верными Нашими подданными".