Чтобы понять эпоху, необходимо понять, как мыслили люди, которые к ней принадлежат. И наоборот, чтобы понять, как мыслили люди, нужно понять среду повседневности, которая продиктована эпохой. Чтобы понять Бальзака, нужно знать, что писали на рекламных вывесках Парижа начала XIX века. Историк и переводчик Вера Мильчина считает, что изучение быта позволяет лучше понимать художественную литературу и писателей прошлого.