Написаны летом 1931 года в Клерфонте (Франция). Тему сочинения Рахманинов заимствовал из Двенадцатой скрипичной сонаты итальянского композитора А. Корелли. Строгая, ритмичная, размеренная мелодия в духе средневекового танца-шествия разработана композитором в череде контрастных по жанру, характеру и построению вариаций. Это сочинение является последним крупным произведением Рахманинова.