В течение 1981—1982 годов, вдохновленный творчеством Шукшина, Гаврилин создал самое крупное и значительное свое произведение — "Перезвоны", которое определил как симфонию-действо. Сюжетно "Перезвоны" — это картина жизни человека. "Перезвоны" задуманы как театральное представление по типу народной драмы с использованием света, движения.